한국을 찾는 외국인 관광객에게 경주는 단순한 도시가 아니다. 천년의 역사와 전통이 살아 숨 쉬는 신라의 수도이자, 문화와 명상이 조화를 이루는 힐링 여행지다. 최근 외국인들 사이에서는 사찰에서의 숙박 체험인 템플스테이와, 한국 전통 기념품을 직접 만들어보는 프로그램이 큰 인기를 끌고 있다. 이번 글에서는 경주를 찾는 외국인들이 가장 좋아하는 템플스테이 체험, 추천 기념품, 그리고 숨은 명소를 함께 소개한다.
외국인이 사랑하는 경주 템플스테이 체험
경주는 한국 불교 문화의 중심지답게 외국인 관광객을 위한 템플스테이 프로그램이 매우 잘 갖춰져 있다. 특히 불국사, 골굴사, 기림사 등은 영어 안내와 통역 서비스를 제공하여 외국인 방문객의 만족도가 높다. 불국사 템플스테이는 “A Night in the Temple”이라는 이름으로 해외 여행 플랫폼에서도 자주 소개된다. 참가자들은 새벽예불, 참선, 다도(Tea Ceremony), 발우공양(사찰식 식사) 등을 경험하며 한국의 전통적인 정신문화를 체득한다. 외국인들은 특히 발우공양에서 큰 감동을 받는다. 단순한 식사가 아닌 ‘감사와 절제’를 배우는 시간으로, “음식 한 그릇에 담긴 철학이 놀랍다”는 반응이 많다. 또한 골굴사 템플스테이에서는 선무도(禪武道) 체험이 가능하다. 명상과 무술이 결합된 이 프로그램은 불교의 정신 수련법으로, 참가자들이 직접 동작을 배우며 “마음의 중심을 잡는 법”을 익힌다. 경주의 사찰들은 프로그램 외에도 자연환경이 아름답다. 봄에는 벚꽃이, 가을에는 단풍이 사찰을 감싸며, 사진 한 장만으로도 명상적인 분위기를 담을 수 있다. 이처럼 경주의 템플스테이는 외국인들에게 단순한 관광을 넘어 ‘한국적인 정신문화 체험’으로 사랑받고 있다.
한국 감성을 담은 경주 기념품 베스트
외국인 관광객들은 경주에서만 살 수 있는 ‘의미 있는 기념품’을 선호한다. 단순한 장식품보다 한국의 전통미가 느껴지는 수공예품이나 사찰 관련 제품이 인기다. 대표적인 아이템으로는 불국사 주변에서 판매되는 ‘염주 팔찌’와 ‘천연 향 주머니’가 있다. 염주는 템플스테이 체험 중 직접 만들 수도 있어, 자신만의 의미를 담은 선물로 인기다. 또한 ‘연꽃 문양’은 외국인들에게 특히 매력적으로 다가간다. 연꽃은 불교에서 깨달음과 평화를 상징하기 때문에, 연꽃 문양이 들어간 컵, 부채, 스카프 등은 한국적인 아름다움을 잘 표현한다. 최근에는 ‘한지 공예 키트’와 ‘한국 전통 차 세트’도 외국인 여행자들의 필수 쇼핑 아이템으로 떠올랐다. 특히 사찰에서 직접 만든 녹차, 연잎차, 쑥차는 자연의 향을 그대로 담고 있어 선물용으로 인기가 많다. 이외에도 경주 전통시장에서는 ‘신라금관 자수 손수건’, ‘전통 도자기 미니컵’ 등 문화적 가치가 높은 기념품을 구매할 수 있다. 외국인들은 이런 기념품을 통해 한국의 역사와 예술을 느끼며, 여행의 기억을 오랫동안 간직한다. 경주의 기념품은 단순한 ‘물건’이 아니라, 한국 문화의 정수를 담은 ‘작은 예술품’이라 할 수 있다.
외국인에게 인기 많은 경주 명소 추천
템플스테이와 쇼핑 외에도 외국인 관광객이 즐겨 찾는 경주의 명소는 다양하다. 먼저, 동궁과 월지(안압지) 는 야경이 아름다워 ‘한국의 베니스’라 불린다. 밤에 물 위에 비치는 조명과 고풍스러운 건축물이 어우러져 로맨틱한 분위기를 자아낸다. 첨성대 역시 필수 방문지다. 신라시대 천문대로 알려진 첨성대는 한국의 과학문화유산으로, 외국인들이 사진을 가장 많이 찍는 장소 중 하나다. 황리단길은 카페와 전통 한옥이 공존하는 거리로, 젊은 외국인 여행자들에게 특히 인기가 많다. 이곳에서는 전통 한복을 대여해 사진을 찍거나, 한국 전통 디저트인 떡·한과를 맛볼 수 있다. 또한 경주국립박물관에서는 영어·일본어·중국어 오디오 가이드가 제공되어, 외국인들이 한국 역사를 쉽고 재미있게 배울 수 있다. 마지막으로, 여행의 피로를 풀고 싶은 외국인들에게는 ‘보문호수 산책’이 추천된다. 잔잔한 호수를 따라 걷다 보면 경주의 고즈넉한 분위기를 그대로 느낄 수 있다. 이처럼 경주는 템플스테이부터 전통시장, 박물관, 자연 명소까지 한국의 모든 매력을 한 번에 경험할 수 있는 도시다. 그래서 외국인 관광객들에게 ‘한국의 영혼이 깃든 여행지’로 불린다.
경주는 외국인들에게 단순한 관광지가 아니라, 한국의 전통과 마음의 평화를 동시에 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 템플스테이에서는 명상을 통해 마음을 비우고, 기념품에서는 한국의 미학을 발견한다. 또한 고즈넉한 명소를 거닐며 신라 천년의 숨결을 체험할 수 있다. 외국인들이 경주를 ‘한 번 가면 잊을 수 없는 도시’라 부르는 이유는 바로 여기에 있다. 한국을 대표하는 문화도시 경주, 그곳에서의 템플스테이는 단순한 체험이 아니라 ‘삶을 느리게 바라보는 시간’이다.