경주는 관광 도시로만 알려져 있지만, 실제로 살아보면 예상외로 편리하고 따뜻한 도시입니다. 특히 교통, 의료, 지역 상권 같은 실생활 정보는 외지인에게 꼭 필요한 부분이죠. 이번 글에서는 경주에 실제 거주 중인 시민의 시선에서 ‘진짜 생활 팁’을 정리했습니다. 여행객이 아닌 주민으로서의 경주, 그 일상을 자세히 살펴보겠습니다.
경주의 교통 – 천년고도 속 실용적 이동법
경주는 역사 유적지로 가득하지만, 도로망은 생각보다 잘 정비되어 있습니다. 도심 중심지는 동경주역에서 보문호, 황리단길, 터미널까지 연결되는 주요 도로를 따라 형성되어 있어 자가용이나 버스를 이용하기 편리합니다. 특히 버스 노선이 경주 전체를 촘촘히 잇고, 교통카드 하나로 시내버스와 시외버스를 연계할 수 있는 점이 장점입니다. 다만 출퇴근 시간대에는 경주역 인근 도로가 혼잡하므로, 그 시간대에는 자전거 이동이나 도보가 효율적입니다.
자가용 운전자라면 무료 주차장 위치를 알아두는 것이 중요합니다. 경주시는 유료 주차비 부담을 줄이기 위해 주요 관광지와 공영주차장을 무료 개방하는 정책을 확대 중입니다. 예를 들어 황리단길 외곽의 황남동 공영주차장, 보문단지 내 주차장은 주말에도 무료로 이용 가능한 경우가 많습니다.
또한 경주는 전기차 인프라 구축이 빠른 도시입니다. 전기차 충전소가 공공기관, 대형마트, 숙박시설마다 고르게 분포해 있어 친환경 차량 이용자도 불편 없이 생활할 수 있습니다. 도심 내 자전거 전용도로와 보행자 중심 거리 조성도 꾸준히 확대 중이라, 건강과 여유를 즐기는 시민에게 이상적인 이동 환경을 제공합니다.
병원과 의료 시스템 – 지역 밀착형 의료 서비스
경주의 의료 시설은 중소도시 규모임에도 불구하고 꽤 탄탄한 편입니다. 동국대학교 경주병원이 지역 거점 종합병원 역할을 하며, 응급실, 산부인과, 정형외과, 내과 등 다양한 진료과목을 갖추고 있습니다. 뿐만 아니라, 경주 중심부인 황성동, 용강동 일대에는 의원, 치과, 한의원, 소아과 등이 밀집해 있어 생활 의료 접근성이 높습니다.
특히 시민들이 자주 언급하는 장점은 ‘의료비의 합리성’입니다. 서울이나 부산 대비 진료비가 평균 10~20%가량 저렴하며, 대기 시간도 짧습니다. 진료 예약이 빠르고 의사와의 거리감이 적어 ‘의료 서비스의 인간미’를 체감할 수 있죠.
또한 경주시는 노인과 어린이를 위한 보건 프로그램을 다양하게 운영합니다. 동 행정복지센터에서는 건강검진, 예방접종, 치매안심센터 등 주민 맞춤형 프로그램을 연중 진행하고 있습니다. 응급 상황에서도 경주소방서 119 응급의료팀이 시내 전역을 신속하게 커버하며, 고속도로 접근이 좋아 울산·포항 등의 대형병원 이송도 용이합니다. 이러한 지역 의료망 덕분에 경주는 ‘작지만 든든한 의료 도시’라는 평가를 받습니다.
경주의 전통시장과 로컬 쇼핑 생활
경주의 생활에서 빼놓을 수 없는 부분이 바로 시장 문화입니다. 경주 중앙시장, 성동시장, 황오동 재래시장 등은 단순한 장터가 아닌 ‘지역 사람들의 소통 공간’으로 기능합니다. 경주 중앙시장은 신선한 채소와 제철 과일, 수산물 외에도 경주 특산물인 보리빵, 찰보리떡, 단팥빵 같은 전통 간식을 저렴하게 구입할 수 있습니다.
시장 상인들은 대부분 오랜 세월 한자리를 지켜온 주민으로, 단골에게 인심이 넉넉합니다. 가격 흥정도 가능하고, 소소한 이야기로 정이 오가는 정겨운 분위기가 경주 생활의 큰 매력 중 하나입니다. 최근에는 젊은 상인들의 창업 참여로 시장 분위기가 더 활기를 띠고 있습니다. 카페, 수공예품, 로컬 브랜드 숍 등이 입점해 전통과 현대가 공존하는 색다른 쇼핑 공간으로 발전하고 있습니다.
대형마트나 프랜차이즈 쇼핑몰도 있지만, 경주의 시민들은 여전히 로컬 시장을 중심으로 생활 리듬을 이어갑니다. 특히 주말 오전 시장은 지역 주민의 만남의 장이자, 여행객에게는 ‘경주의 진짜 생활’을 체험할 수 있는 명소로 인기가 높습니다. 경주의 시장은 단순한 상거래를 넘어, 도시의 정체성을 지켜내는 문화적 기반이라 할 수 있습니다.
경주는 관광지 이상의 도시입니다. 교통이 편리하고, 의료가 안정적이며, 전통시장이 살아 있는 도시로, 장기 거주에도 전혀 불편함이 없습니다. 관광객에게는 보이지 않는 지역의 실질적 인프라가 잘 갖춰져 있기에, ‘살아보는 경주’는 여행보다 더 큰 만족을 줍니다. 만약 자연과 역사, 인간미가 어우러진 도시에서의 삶을 꿈꾼다면, 경주는 최고의 선택지 중 하나입니다.